息烽是一个多民族聚居县，居住着汉、苗、布依、彝等20个民族。在19个少数民族中，尤以苗族人口居多，占少数民族人口的74%，因其生活习俗、语言服饰等的差异，又可分为五个支系。
　　息烽的苗族同胞在长期的生产、生活中，形成了自己独特的民族风情和民族文化：有较为完整的语言和五彩缤纷的民族服饰；有古老而奇特的婚姻习俗，有优美的芦笙舞蹈和动人的民间传说；有丰富多彩的民族节日，这些犹如朵朵烂漫的山花在苗乡竞放，又像杯杯浓醇的美酒在苗寨飘香。
　　息烽苗族服饰图案取材于地理环境、神话传说以及花、鸟、鱼、兽等，体现了苗族人民对大自然的热爱和对美好生活的向往。其构图多采用高度图案化，讲究对称美；其工艺制作广泛应用了飞针、跳针、梭花、堆花、插花、背针、蜡染等工艺，使画面层次丰满、形态更为逼真。
　　追牛角酒是苗族同胞最高规格的待客礼仪。所用酒是一种特制的保健饲料酒，它用刺梨、杜仲、灵芝等多种原料精酿而成，老少皆宜，妇孺可喝。
　　朋友，欢迎您到这方来，好客的苗家人一定会让您尝到味美甘甜的牛角酒，目睹追牛角的盛况。

石硐乡的苗族芦笙文化
-----探访芦笙传人杨波
徐天国　张厚强

　　在息烽县西部的石硐乡,有一个苗族村叫水头村,那里山清水秀,人杰地灵。正是这样一个特定的环境，才使得芦笙世家杨波与他组建的芦笙表演队应运而生，并且声名远播。
　　带着一种倾慕已久的崇敬之情，笔者走进这个苗族同胞传统的一种乐器，其音悦耳，动听，是苗族同胞用来装点节日，烘托喜庆气氛的。但它的吹弹必须有行家指点，演奏者才能进入到一种至高的境界。据杨波介绍，他已故的父亲杨少明就是一位深谙此道的大专家，并且经其父指导的弟子曾荣幸远到日本表演过。深受父亲影响的杨波，理所当然地成了父亲的嫡传弟子。1984年，杨波经过深思熟虑组建军了芦笙表演队，他自已被推选为队长。而今，这支苗族芦笙表演队已有队员9人，其中女队员4人，《花鼓舞》，《爬杆》，《斗牛》，《踏碗》等10个节目成了表演队的压轴戏。
　　“息烽除了要倾力打造好‘全国爱国主义教育示范基地’这块黑色文化品牌外，还应打造好少数民族文化这张‘名片’。作为在息烽乃此至贵阳都颇具影响的石硐乡苗族芦笙舞，有关部门则应该加以引导和扶持，使之成为息烽少数民族文化独具风格的一朵奇葩。”话一切入正题，杨波的见解一针见血。
　　今年四十出头的杨波看上去仍显得很年轻。谈及自已组建芦笙表演队的参赛经历，他脸上洋溢着成功的喜悦：1990年，杨波与其他2名队员代表我县参加了省第一届民族民间芦笙表演大赛，《虎背饮酒》、《踏碗》、《祝酒舞》三个参赛节目均获优秀奖，杨波获个人精神文明奖。2002年，他率队参加贵阳市第六届少数民族传统体育运动会，表演的节目《斗牛》获团体三等奖，他个人也获得了体育道德风尚奖。杨波说，表演队自成立以来，参加省、市比赛演出已达6次，多次获得团体三等奖，其间他个人就获得精神文明奖4次；此外还参加农历“四月八”少数民族民间传统节日表演。说到兴奋处，杨波向笔者展示出了一大堆获奖证书和奖章。
　　对芦笙表演队今后的发展走向，杨波表现出极大的忧虑。他说：存在的困难主要是缺少资金、无钱购买演出所需的服装、乐器等；再就是队伍不稳定，参加比赛或表演，需提前到处找队员，往往是现编、现练、现排、加上队员文化素质不高、投入训练时间过少等因素，很大程度上制约了芦笙表演队的壮大的发展。
　　其实在杨波看来，如能筹集到2万元资金，眼前面临的难题便可迎刃而解。再者，由于芦笙表演队文化很少受外来文化的影响，仍保持着浓厚的地方民族文化特色，倘若深挖其厚重的文化内涵，投放市场的前景必定广阔。杨波透露，由他独创的一套芦笙吹弹技巧经过技术改进后，已从原来至少需半年才能学会，缩短到现在10天就可以掌握其要领了；独特节目----《爬杆》在贵阳市上演后，成了社会公认少有的“品牌”节目。眼下，杨波的愿望是得到有关部门的支持，以加大对芦笙队人员的业务培训，引领这支芦笙队走出低谷，迈步省内外，开进大市场，真正塑起一张宣传息烽的少数民族文化“名片”。
　　石硐乡苗族芦笙表演队，是该县唯一的一支少数民族民间文化表演队伍。我们真诚祝愿杨波和他的芦笙表演队，早日走出困境，奔向大世界！

民间艺术

　　息烽民间艺术源远流长，现流传下来的民间文艺形式有花灯、龙灯、舞狮、民歌、民谣和民间传说故事等，每年春节，大部分村寨还保留着玩龙灯、花灯和舞狮的习俗。息烽主要文学艺术形式有小说、诗歌、剧本、音乐、美术、书法和摄影等，但除诗歌、书法外，有影响的不多。其中，明末清初的高僧语蒿在息烽西望山驻锡8年，创作了大量诗歌，现存400余首。清乾隆年间，李专的诗歌、书法享誉西南，著有《白云诗集》10卷刊行于世。解放前，任可澄、桂诗成的诗歌、书法在贵州省也很有名，西望山多处景点至今还保留着他们的手迹。